Experten zufolge lässt sich die Verschmutzung durch Gesichtsmasken reduzieren

Im Laufe des vergangenen Jahres sind Gesichtsmasken zu einem der bekanntesten Symbole der Coronavirus-Pandemie geworden, sowohl auf unseren Gesichtern als auch, Experten zufolge, in der Verschmutzung, die über die Strände, Straßen und Gewässer des Planeten verstreut ist. OceansAsia, eine gemeinnützige Organisation, die sich für den Schutz der Meere einsetzt, hat kürzlich eine Untersuchung darüber durchgeführt, wie viele Einweg-Gesichtsmasken im Jahr 2020 wahrscheinlich in die Weltmeere gelangt sind. Insgesamt schätzt die Organisation, dass im Jahr 2020 mehr als 1,5 Milliarden Gesichtsmasken in die Ozeane gelangten, was zu … zusätzliche 4.680 bis 6.240 Tonnen (ca. 5.160 bis 6.880 US-Tonnen) Meeresplastikverschmutzung.

ÜBERSPRINGEN Gesichtsmaskenverschmutzung und die Umwelt

Wenn Einwegmasken nicht ordnungsgemäß entsorgt werden, stellen sie ein Umweltrisiko dar, sagte Teale Phelps Bondaroff, Forschungsdirektorin von OceansAsia. Einweg-Gesichtsmasken – sowohl die Einwegmasken, die die breite Öffentlichkeit trägt, als auch chirurgische Masken in medizinischer Qualität – werden oft aus Polypropylen-Kunststoff hergestellt. Wenn dieser Kunststoff in kleinere Stücke zerfällt, kann es bis zu 450 Jahre dauern, bis er sich zersetzt, sagte Phelps Bondaroff. Und während wiederverwendbare Gesichtsmasken aus Stoff eine umweltfreundlichere Option darstellen, sind Einwegmasken laut den Centers for Disease Control and Prevention sowohl eine akzeptable Gesichtsbedeckung als auch eine vom CDC empfohlene Doppelmaske.

„Es ist wichtig zu lernen, wie man Gesichtsmasken richtig entsorgt, um sicherzustellen, dass sie nicht in Ozeanen, Seen und Flüssen landen“, sagte Erin Simon, Leiterin für Plastikmüll und Geschäft beim World Wildlife Fund. Das Ziel bestehe nicht darin, den Platz für Einwegmasken zu verändern, da dieser ein wichtiger Bestandteil medizinischer Sicherheitsprotokolle sei, betonte Simon und wies darauf hin, dass Umweltexperten sich insbesondere für die ordnungsgemäße Handhabung von Einweg-Gesichtsmasken nach deren Verwendung einsetzen.

„Die Herausforderung besteht darin, dass die breite Öffentlichkeit sie jetzt nutzt und sie nicht ordnungsgemäß entsorgt“, sagte Simon. „In diesem Fall ist die richtige Wahl der Müll oder die Deponie.“

Wir haben mit Experten darüber gesprochen, wie die Verschmutzung durch Gesichtsmasken im Zuge der Pandemie die Umwelt schädigt und was wir dagegen tun können. Wir haben auch eine Liste umweltfreundlicher wiederverwendbarer Gesichtsmasken von Marken wie Rothy's und TenTree zusammengestellt.

Experten sagten, wiederverwendbare Gesichtsmasken aus Stoff seien eine nachhaltigere Option als Einwegmasken, und einige Unternehmen verarbeiten in ihren Masken zusätzlich recycelte Stoffe sowie organische Materialien. Die unten aufgeführten Gesichtsmasken entsprechen den CDC-Richtlinien zu wiederverwendbaren Gesichtsbedeckungen und werden nach Angaben der dahinterstehenden Marken unter Berücksichtigung der Umwelt hergestellt.

Die äußere Schicht der doppellagigen Gesichtsmaske von TenTree besteht aus Hanf und recyceltem Polyestergewebe, während das Innenfutter aus Bio-Baumwolle und Hanf besteht. Die Masken sind mit einem Taschenfilter ausgestattet und werden im Dreierpack geliefert. Die Farbe und das Muster der waschbaren Masken variieren je nach Packung und sie sind in zwei Größen erhältlich: Klein/Mittel und Groß/Extragroß.

United By Blue stellt große/Erwachsene, kleine/Jugend- und Kinder-Gesichtsmasken in Zweier-, Dreier- und Zehnerpackungen her. Die Masken haben verstellbare Ohrschlaufen und eine Filtertasche, und United By Blue verkauft auch Filter. Masken bestehen aus einer Stoffmischung aus Hanf, Bio-Baumwolle, recyceltem Polyester und Tencel, einer Art Viskosestoff. Masken werden in verschiedenen Stilen verkauft, von Chambray und Coral bis hin zu Cedar Rose.

Avocado-Gesichtsmasken bestehen aus zwei Lagen Bio-Baumwolle und sind nach dem Global Organic Textiles Standard (GOTS) zertifiziert, einem Textilverarbeitungsstandard für Biofasern. Die Masken verfügen über eine Filtertasche und können mit elastischen Ohrschlaufen oder Kopfbindebändern erworben werden. Sie werden in Viererpackungen für Erwachsene und Kinder verkauft und sind in Stilen wie Sunbeam Yellow, Northern Lights und mehr erhältlich.

Die maschinenwaschbaren Masken von Rothy werden aus dem rPET-Faden der Marke hergestellt, einem Material, das aus Einweg-Plastikwasserflaschen gewonnen wird. Die Masken verfügen über elastische Bänder und Mikrofaserstreifen auf der Innenseite für zusätzlichen Komfort im Gesicht. Sie werden im Zweierpack geliefert und sind in den Farben Schwarz, Blau und Pink und mehr erhältlich.

Rothy's verkauft auch Kindermasken und ein Maskenpaket, das eine Maske und einen Beutel enthält, in dem Sie Ihre Maske aufbewahren können.

Wenn Sie die wiederverwendbare Gesichtsmaske von EcoMask nicht mehr verwenden, können Sie sie an die Marke zurücksenden, die sie dann für Sie recycelt. Die Gesichtsbedeckungen von EcoMask bestehen aus recycelten Post-Consumer-Materialien und verfügen über fünf Filterschichten. Die Maske ist in Größen von Extra Small bis Extra Large erhältlich und in fünf Farben erhältlich: Schwarz, Salbei, Rose, Königsblau und Marineblau.

Die Gesichtsmasken von Synergy Organic Clothing bestehen aus drei Schichten GOTS-zertifizierter Bio-Baumwolle und verfügen über verstellbare Ohrschlaufen. Masken sind in Zweierpackungen erhältlich und werden in Kinder- und Erwachsenengrößen verkauft. Erwachsenenmasken sind mit Siebdruckmotiven wie Monden und Sternen erhältlich, und einige werden aus Restbeständen – unverkauften Artikeln – hergestellt, sodass ihre genauen Farben und Muster variieren.

Wenn Sie die Einweg-Gesichtsmaske von VIDA kaufen, erhalten Sie diese mit einem vorfrankierten Etikett, mit dem Sie Ihre gebrauchten Masken im Originalumschlag an die Marke zurücksenden können – die Marke recycelt die erhaltenen Masken. Die Einwegmasken von VIDA verfügen über einen verstellbaren Nasenbügel und sind in einem Blumenmuster erhältlich. Masken werden in Packungen mit 10 bis 1.000 Stück verkauft und können beim Doppelmaskieren unter einer der wiederverwendbaren Baumwollmasken der Marke getragen werden.

Wie in unserem Leitfaden zu KN95-Masken beschrieben, verkauft VIDA KN95-Masken, die gemäß der Emergency Use Authorization (EUA) der Food and Drug Administration für KN95-Masken zugelassen sind. Sie sind in den Farben Schwarz, Weiß und Oliv erhältlich und können nach Gebrauch zum Recycling an die Marke zurückgeschickt werden.

Laut Schätzungen einer Studie aus dem Jahr 2020, die in Environmental Science and Technology, einer von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift der American Chemical Society, veröffentlicht wurde, führte die Pandemie zu einem geschätzten weltweiten Einsatz von 129 Milliarden Gesichtsmasken und 65 Milliarden Handschuhen pro Monat. Simon sagte, die Studie schätzte auch, dass im Jahr 2020 im Vergleich zu 2019 30 Prozent mehr Abfall produziert würden. In der Studie heißt es, dass dieser Anstieg teilweise auf die „verstärkte Nutzung von PSA durch die breite Öffentlichkeit“ während der Pandemie und damit auf die zunehmende Verbreitung von PSA zurückzuführen sei als Siedlungsabfall, Alltagsmüll oder Müll entsorgt werden. Leider verfügt nicht jeder über Einweg-Gesichtsmasken und Handschuhe. Simon sagte, sie habe gesehen, wie Masken und Handschuhe fallen gelassen und vergessen wurden, und wenn sie in einen Mülleimer im Freien ohne Deckel geworfen würden, könnten sie herausfallen oder vom Wind weggeweht werden.

Mark Benfield, Professor an der Abteilung für Ozeanographie und Küstenwissenschaften der Louisiana State University, untersucht die Plastikverschmutzung in Louisiana und untersucht derzeit die Verschmutzung durch Gesichtsmasken. Er sagte, dass der meiste Abfall, der an Land entsteht, letztendlich in ein Gewässer gelangt – die National Oceanic and Atmospheric Administration schätzt, dass „80 Prozent der Verschmutzung der Meeresumwelt vom Land ausgeht.“ Über Dutzende von Jahren (je nach Material auch länger) zerfällt dieser Abfall und wird beispielsweise in Wasser und Boden aufgenommen.

Laut NOAA werden bei der Zersetzung von Kunststoffen, die zum Teil in Einweg-Gesichtsmasken enthalten sind, Hunderte bis Millionen von Mikroplastiken ins Wasser freigesetzt, d. h. Kunststoffstücke mit einer Länge von weniger als 5 Millimetern. Benfield, der mit Kollegen eine methodische Umfrage entwickelt hat, um Daten über PSA-Abfälle auf der ganzen Welt zu sammeln, sagte, Mikroplastik sei besonders gefährlich, weil es klein genug sei, um durch Filter zu gelangen und in unser Trinkwasser zu gelangen oder in den Körper von Menschen aufgenommen zu werden Tiere, die Menschen essen, wie Fische. Meerestiere können sich in Einweg-Gesichtsmasken verheddern oder sie mit Nahrung verwechseln, fügte Benfield hinzu. Beide Situationen

Simon sagte, traditionelle örtliche Recyclingprogramme tendieren dazu, nur „Gleiches mit Gleichem“ zu sortieren, das heißt, sie gruppieren Artikel, die aus genau den gleichen Materialien bestehen – etwa einer Art Kunststoff, Glas oder Papier – und recyceln diese Artikel dann gemeinsam. Eine Einweg-Gesichtsmaske besteht jedoch aus unterschiedlichen Materialien, die sich nicht einfach trennen lassen. Phelps Bondaroff sagte, dass Einweg-Gesichtsmasken normalerweise aus Metall für das Nasenstück, Baumwolle und Gummiband für die Ohrschlaufen und schmelzgeblasenem Polypropylen für die Hauptstruktur, die Mund und Nase bedeckt, bestehen.

Nach Angaben des Recyclingunternehmens TerraCycle und von Experten, die wir konsultiert haben, wird persönliche Schutzausrüstung für den einmaligen Gebrauch wie Masken und Handschuhe aufgrund der damit verbundenen Kosten oft nicht über lokale Programme in Städten und Gemeinden recycelt. Phelps Bondaroff stellte jedoch fest, dass Unternehmen wie TerraCycle damit begonnen haben, Strategien und spezifische Programme für das Recycling von Einweg-Gesichtsmasken zu entwickeln. TerraCycle bietet ein PSA-Recyclingprogramm an, mit dem Sie Artikel wie Einweg-Gesichtsmasken und Handschuhe in einer Box sammeln können, die Sie über das Unternehmen erwerben können (TerraCycle akzeptiert keine wiederverwendbaren Gesichtsmasken oder PSA aus Gesundheitseinrichtungen). Wenn die Kiste voll ist, können Sie sie an TerraCycle zurücksenden, wo die Materialien dann sortiert und an externe Verarbeitungspartner gesendet werden, die sie in verwendbare Formen recyceln. Terracycle gibt beispielsweise an, dass „die Polypropylen-dominierte Mischung aus der Gesichtsmaske zu einem krümelartigen Rohmaterial verdichtet wird, das in Kunststoffholz- und Verbunddecking-Anwendungen verwendet wird.“

Phelps Bondaroff sagte, der beste Weg, die Auswirkungen der Verschmutzung durch Gesichtsmasken zu mildern (und zu verhindern), bestehe darin, sie ordnungsgemäß zu entsorgen und sicherzustellen, dass sie nicht in das Ökosystem der Erde gelangen. Er sagte, es sei wichtig, Gesichtsmasken in Mülltonnen zu entsorgen, die einen Deckel und einen Müllbeutel haben, der beim Entfernen zusammengebunden wird, damit sie nicht herausfallen oder weggeblasen werden.

Phelps Bondaroff erwähnte auch, dass er in den sozialen Medien Beiträge von Umwelt- und Aktivistenorganisationen gesehen habe, in denen empfohlen wurde, die Bänder der Ohrschlaufen von Gesichtsmasken abzuschneiden, bevor wir sie wegwerfen. Er sagte, dies könne dazu beitragen, zu verhindern, dass sich Tiere in den Ohrschlaufen verheddern, und die Wahrscheinlichkeit verringern, dass sie an Bäumen und Pflanzen hängen bleiben. Simon vom WWF betonte jedoch, dass es wichtiger sei, Zeit damit zu verbringen, einen abgedeckten, ausgekleideten Mülleimer zu finden.

„Ich würde behaupten, dass Sie in dem Moment, in dem Sie die Ohrschlaufen Ihrer Gesichtsmaske abschneiden, sie einfach in den Müll werfen“, sagte Simon.

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Zoe Malin ist Associate Updates Editor für Select bei NBC News.