Die 14 besten Dexter-Episoden, bewertet

„Dexter“ ist eine Serie mit einer fast ebenso turbulenten Geschichte wie die ihres titelgebenden Antihelden. Das blutige Krimidrama handelt von Dexter Morgan (Michael C. Hall), einem Blutspritzer-Analysten bei Tag und einem selbstjustizierenden Serienmörder bei Nacht. Staffel 1 des Showtime-Dramas startete 2006 mit positiven Kritiken und war die nächsten vier Jahre die bestbewertete Serie des Premiumsenders. Die Staffeln 2 und 4 gelten weithin als die besten der Serie, wobei letztere eine fantastische Darstellung von John Lithgow als Trinity Killer, einem der furchterregendsten Bösewichte im Fernsehen, vorweisen können. Nach dem Weggang von Showrunner Clyde Phillips begann für „Dexter“ ein Abwärtstrend, der bis zum enttäuschenden Serienfinale reichte, das oft als eines der schlechtesten aller Zeiten in Erinnerung bleibt. Acht Jahre nachdem Dexter sein Boot in das Auge eines Hurrikans gefahren hatte, kehrte der Serienmörder mit einem Herz aus Gold in „Dexter: New Blood“ zurück, einer rekordverdächtigen Miniserie mit zehn Folgen, die schnell zur meistgesehenen Showtime-Show wurde.

Bei dieser Achterbahnfahrt der Kritiken ist es leicht, die preisgekrönte Serie überhaupt noch einmal zu lesen, aber selbst die schlechtesten Staffeln von „Dexter“ enthalten immer noch einige fantastische Episoden. Wo stehen die 10 Neuzugänge im Vergleich zu den Klassikern aus diesen frühen Saisons? Gibt es in der viel geschmähten Staffel 6 etwas Sehenswertes? Wird Staffel 4 dem Hype wirklich gerecht? Schauen wir uns mit einem neuen Stapel die 14 besten Episoden von „Dexter“ noch einmal an und ordnen sie von der schlechtesten zur besten.

Mit bitteren Erinnerungen daran, wie Dexter mit seinem Boot in das Auge eines Hurrikans fuhr, der immer noch in unserem Gehirn brennt, verbreitete sich die Nachricht, dass Amerikas beliebtester Serienmörder in „Dexter: New Blood“ zurückkehren würde. Sneak Peeks zeigten eine verschneite Landschaft und ein Wiedersehen mit Dexters Schwester Deb (Jennifer Carpenter). Die Beteiligung des ursprünglichen Showrunners Clyde Phillips signalisierte eine Rückkehr zur Qualität der Staffeln 1–4 und nicht zu den Lumberjack Chronicles, die das letzte Bild des Serienfinales andeutete, aber nichts konnte uns auf die Freude an „Cold Snap“ und die Rückkehr von Dexter vorbereiten. Hall selbst beschrieb das Wiedersehen mit seiner berühmtesten Figur als „eine Reise“ und sagte gegenüber Deadline: „Es war anders als alles, worum ich jemals gebeten wurde.“

Mit dem Namen Jim Lindsay ist Dexter einer der wenigen Bewohner von Iron Lake, New York, der ein Leben ohne Kriminalität führt und versucht, seine mörderische Vergangenheit hinter sich zu lassen. Es stellt sich jedoch heraus, dass es sich bei einem Fremden, der vor seiner abgelegenen Hütte lauert, um Harrison (Jack Alcott) handelt, den inzwischen jugendlichen Sohn, den er vor fast einem Jahrzehnt nach Argentinien geschickt hat. Deb hat die Rolle ihres Vaters als Dexters Gewissen und gespenstische Begleiterin übernommen. Deb hat die Zerstörung, die ihren Bruder ständig umgibt, aus erster Hand gesehen und warnt ihn, Harrison wegzuschicken, damit er nicht der Letzte ist, der für die Verbrechen seines Vaters büßt. Dexter ignoriert diesen Rat und nimmt seinen Sohn bei sich auf. Damit beginnt eine Zeit der kalten Wahrheit und der harten Erlösung, in der die Geheimnisse, die er jahrelang versteckt hat, endlich ans Licht kommen.

„Dexter“ Staffel 3 gilt normalerweise nicht als Fanfavorit, aber die Staffel des Skinners (Jesse Borrego) ist ein solider Einstieg in die Reihe und das erste Mal, dass Dexter die Auseinandersetzung mit einem Komplizen erkundet. „About Last Night“ beginnt am Morgen, nachdem er sein Tötungsritual mit dem stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt Miguel Prado (Jimmy Smits) geteilt hat, wobei der einsame Dexter seine neu gewonnene Kameradschaft genießt. Leider ist dieses Glück nur von kurzer Dauer, als Dexter erkennt, dass Miguel Harrys Kodex nicht schätzt. Sein neuer Partner in Sachen Kriminalität ist abtrünnig geworden, indem er Ellen Wolf (Anne Ramsay) getötet hat, eine Anwältin, die Miguel dafür verantwortlich macht, Kriminellen freien Lauf zu lassen. Als er den Körper von Wolf anstarrt, der unter einem anderen Grab versteckt ist – genau wie Dexter es ihm beigebracht hat – wird ihm klar, dass er ein Monster erschaffen hat.

Diese Episode bringt auch Debs neues Liebesinteresse in Gefahr. Anton Briggs (David Ramsey) ist ein krimineller Informant und das seltsame Paar hat eine antagonistische Beziehung, bevor es schließlich zugibt, dass sie sich zueinander hingezogen fühlen. Nachdem sie in Staffel 2 mit dem nicht verfügbaren Special Agent Frank Lundy (Keith Carradine) und in Staffel 1 mit einem Mann zusammen war, der sich als Ice Truck Killer herausstellte, zögert sie verständlicherweise, ihr Herz für jemand Neues zu öffnen. Anton ist der letzte Mensch, mit dem sie die Liebe finden will, doch der entspannte Musiker dringt in ihr Herz vor. Erst als er sicher aus den tödlichen Klauen des Skinners gerettet wird, erkennt Deb, wie sehr er ihr am Herzen liegt.

Trotz eines ärgerlichen Finales und einer glanzlosen Prämisse hat Staffel 8 einige Lichtblicke. „Scar Tissue“ enthält eine Vielzahl von Nebenhandlungen (Desmond Harringtons Quinn legt die Sergeant-Prüfung ab, Dexter geht mit seinem Nachbarn aus und der Gehirnchirurg entpuppt sich als das große Übel der Staffel), aber diese verblassen im Vergleich zur Einführung von Vinca Masuka (CS Lee)s Tochter. Nachdem er im College Sperma gespendet hat, ist der Forensiker schockiert, als eine junge Frau, die ihm überraschend ähnlich sieht und sich verhält, im Labor auf der Suche nach ihrem lange verschollenen Vater auftaucht. Nach sieben Staffeln, in denen Vince die unangemessensten Dinge gesagt hat, die man sich vorstellen kann, ist es aufregend zu sehen, wie er sich durch seine Vaterrolle kämpft.

Der größte Reiz der Episode ist eine Offenbarung, die bis in Dexters Jugend zurückreicht. Deb wird wegen einer posttraumatischen Belastungsstörung von Dr. Vogel (Charlotte Rampling) behandelt, der Psychiaterin, die Dexter als Kind behandelte und dabei half, Harrys Kodex zu entwickeln, ein Regelsystem, das es Dexter ermöglicht, seine tödlichen Triebe zu kanalisieren. Durch diese informellen Sitzungen erfährt Dexter, dass sein Vater durch Selbstmord starb, nachdem er die Ergebnisse seiner Erziehung gesehen hatte. Harry (James Remar) war entsetzt über die Realität dessen, was er Dexter beigebracht hatte, und konnte mit der Schuld, einen Serienmörder erschaffen zu haben, nicht leben. Immer noch von Schuldgefühlen geplagt, weil sie Leutnant Maria La Guerta (Lauren Velez) getötet hat, bemerkt Deb, dass ihr Vater es nur halb richtig verstanden hat, und schickt das Auto, das Dexter fährt, in einen See. Letztendlich rettet sie ihren Bruder, aber dies deutet auf das befriedigendere Ende von Dexters Saga hin, das den Abschluss von „Dexter: New Blood“ bilden wird.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Selbstmordgedanken hat, rufen Sie bitte die National Suicide Prevention Lifeline unter der Rufnummer 988 oder unter der Rufnummer 1-800-273-TALK (8255) an.

Liebe liegt in der Luft in dieser glühend heißen Episode, in der nicht weniger als drei Paare ihre Beziehungen im Guten wie im Schlechten vorantreiben. Quinn kommt Nadia (Katia Winter) näher und bringt ihn ins Fadenkreuz der Koshka-Bruderschaft. Deb weist die Annäherungsversuche des wahren Kriminalautors Sal Price (Santiago Cabrera) zurück, indem sie behauptet, sie sei nach einer Reihe gescheiterter Romanzen und einer emotionalen Verstrickung mit ihrem Bruder nicht im „Dating-Modus“. Sie ändert ihre Meinung, nachdem Sergeant Angel Batista (David Zayas) sie ermutigt, ein Leben außerhalb ihres Jobs zu führen. Diese kurzlebige Affäre bringt sie in direkten Gegensatz zur Giftmischerin Hannah McKay (Yvonne Strahovski) und zwingt Dexter, sich zwischen den beiden zu entscheiden.

Der Titel der Episode bezieht sich auf eine Zeile, mit der Dexter Hannah zu einem Date mit ihm überredet. Obwohl der Ausflug Teil seines Plans ist, sie zu töten, verliebt sich Dexter bei einem Date für die Ewigkeit in die schöne Mörderin: einer Wunderlandausstellung in einem geschlossenen Vergnügungspark. Als er Hannah endlich auf seinem Tötungstisch hat, befolgt Dexter seinen eigenen Rat und tut das Falsche. Indem sie Dexter sagt: „Tu, was du tun musst“, scheint Hannah Dexter als den Mörder zu akzeptieren, der er ist. Er lässt sie frei und die beiden beginnen eine leidenschaftliche Beziehung, die möglicherweise die gesündeste in Dexters Leben ist. Niemand wird sich jemals mit Rita (Julie Benz) vergleichen können, aber es scheint, dass er endlich jemanden gefunden hat, der ihn liebt, obwohl er weiß, dass er ein Mörder ist.

„Dirty Harry“ landet fast in der Mitte der gesamten Serie und fordert uns auf, zu beurteilen, ob Dexter wirklich der wohlmeinende Rächer ist, den wir kennen und lieben gelernt haben. Da er glaubt, dass der Trinity-Killer Deb erschossen hat, nimmt Dexter die Sache selbst in die Hand und beginnt, auf eigene Faust gegen den produktiven Mörder zu ermitteln. In der Episode fungieren die beiden Mörder als Spiegelbilder voneinander, während sie jeweils ihre nächsten Tötungen planen. Wir sehen mit Entsetzen zu, wie Trinity einen Vater von zwei Kindern verfolgt und mit der gleichen Vorbereitung niederschlägt, mit der Dexter seine eigenen grausigen Morde vorbereitet.

Trinity ist das große Übel der Staffel, aber diese Episode zeigt uns, wie viel er und Dexter gemeinsam haben. Trinity, beide produktive Serienmörder, ist nicht der Einzige, der auf Beutejagd geht, und er ist nicht der einzige Vater, der ein geheimes Leben vor seiner Familie verbirgt. Rita fängt einen Anruf von Dexters Vermieter ab und erfährt, dass ihr Mann die Junggesellenwohnung, in der er vor ihrer Hochzeit wohnte, noch nicht aufgegeben hat. Seine fadenscheinige Entschuldigung dafür, dass er es behalten wollte, scheitert und Rita beginnt sich zu fragen, worüber er sonst noch lügen könnte. Am Ende der Episode hat Dexter Arthur Miller als den Trinity-Killer identifiziert, ist jedoch beeindruckt von Trinitys Fähigkeit, seine beiden unterschiedlichen Leben in Einklang zu bringen. Dexter ist verzweifelt auf der Suche nach dem Geheimnis seines Erfolgs und verschiebt seine mörderischen Pläne – eine Entscheidung, die er bitter bereuen wird.

Diese herzzerreißende Staffelpremiere hat die wenig beneidenswerte Aufgabe, die Teile des schockierenden Finales der vierten Staffel wieder aufzunehmen. Wir treffen Dexter, kurz nachdem er Rita tot in der Badewanne gefunden hat, und beobachten, wie Dexter darum kämpft, mit seiner Trauer und seinen Schuldgefühlen klarzukommen. Wir empfinden die gleiche Trauer, als wir uns von Rita verabschieden, einer Figur, die wir fast genauso sehr lieben wie ihren geheimnisvollen Ehemann. Schlimmer noch: Dexter hat Trinity bereits getötet und lässt uns keine Chance auf die Katharsis der Rache. In „My Bad“ glaubt Dexter, er sei immun gegen grundlegende menschliche Emotionen und versucht, den richtigen Weg zu finden, um zu trauern. Unter Schock macht er am Tatort mehrere belastende Aussagen und versucht, seine Stiefkinder Astor (Christina Robinson) und Cody (Preston Bailey) zu trösten, indem er ihnen sagt, dass ihm der Verlust leid tut.

Die stärksten Momente der Episode liegen am Ende. Nachdem er beschlossen hat, sein Leben hinter sich zu lassen, trifft Dexter an einer Tankstelle auf einen sprunghaften Mann, der eine unhöfliche Bemerkung über Rita macht. Dexter entfesselt seine Wut, seine Schuldgefühle und seine Trauer und schlägt den Mann mit einem nahegelegenen Anker zu Tode. Seine streng kontrollierte Persönlichkeit gerät ins Wanken und wir sehen ihn als einen irrationalen und emotionalen Menschen, der in Trauer versunken ist. Als Dexter endlich mit seinen Gefühlen klarkommt, kehrt er zu seinen Kindern zurück. Bei Ritas Beerdigung wird ihm endlich klar, dass er seine verstorbene Frau wirklich liebt, und das weckt in uns den Wunsch, unsere eigenen Lieben noch fester zu umarmen, solange wir noch die Chance dazu haben.

„Nebraska“ ist ein Lichtblick in einer ansonsten glanzlosen Staffel und ist eine Roadtrip-Folge, die Dexter in den Westen begleitet, um einen scheinbar weiteren Trinity-Mord zu untersuchen. Nachdem er Arthur Miller bereits getötet hat, ist Dexter schockiert, als er erfährt, dass auch die Frau und die Tochter des Mannes gestorben sind, und konfrontiert unseren Antihelden mit der Realität dessen, was er hinterlässt. Es stellt sich heraus, dass der Mörder Trinitys Sohn Jonah (Brando Eaton) ist, dessen Schwester durch Selbstmord starb und der seine Mutter zu Tode prügelte, weil sie ihre Kinder für die Verbrechen ihres Vaters verantwortlich machte.

„Nebraska“ zwingt Dexter, sich mit den Folgen eines seiner eigenen Morde auseinanderzusetzen. Obwohl Jonah und seine Familie erleichtert sind, dass ihr Vater tot ist, haben sie keine Ahnung, dass er tot ist. Dies nimmt ihnen nicht nur den Abschluss, den sie brauchen würden, um weiterzumachen, sondern sie haben wahrscheinlich auch die letzten zwei Jahre damit verbracht, sich jeden Tag zu fragen, wann Arthur zurückkommen würde, um sie zu erledigen. In dieser Episode entkommt Dexter auch Harrys Kodex, dem Regelsystem, das seine Morde regelt. Dexter beschließt, auf den sorglosen Geist seines Bruders Brian (Christian Camargo) zu hören und begeht rücksichtsloses Verhalten, das seiner normalerweise strengen Kontrolle zuwiderläuft. Auch wenn es sich im Moment gut anfühlt, greift Dexter schließlich auf Harrys Beispiel zurück und holt auf dem Heimweg den Geist seines Vaters auf, nachdem er symbolisch durch den Geist seines älteren Bruders gelaufen ist.

Der erste Trailer zur mit Spannung erwarteten vierten Staffel von „Dexter“ war auf Queens „Under Pressure“ eingestellt, eine angemessene Einschätzung dieser stressigen Episode. Ungefähr ein Jahr nach der Hochzeit, die wir im Finale der dritten Staffel gesehen haben, hat sich Dexter mit dem neuen Baby Harrison und dem Leben in der Vorstadt in das Familienleben eingelebt. Seine Nächte sind nicht mehr damit gefüllt, zukünftige Opfer zu verfolgen, sondern im Dunkeln herumzufahren und zu versuchen, seinen kleinen Sohn einzuschläfern.

Eine alternative Version des inzwischen ikonischen Eröffnungstitelsongs erklingt, während Dexter den Hosenschlitz verfehlt, seine Schnürsenkel zerreißt und ein mit Spucke bedecktes Hemd anzieht. Dieses Chaos überträgt sich auf seine Arbeit, da wir eine extreme Seltenheit sehen: Dexter, der sein Profispiel verlässt. Im Zeugenstand identifiziert er einen Verdächtigen falsch, was dazu führt, dass ein Mörder freikommt. Damit hat er zwar ein zukünftiges Opfer, aber selbst das läuft nicht wie geplant. All diese Unordnung bildet das übergeordnete Thema der Staffel: Kann Dexter er selbst sein und gleichzeitig eine Familie gründen? Diese Episode stellt uns auch Arthur Miller, den Trinity-Killer, vor, der die erste Phase seines Tötungszyklus durchführt. In dem, was wir erfahren werden, handelt es sich um eine Nachbildung des Todes seiner eigenen Schwester: Trinity liegt mit seinem Opfer in der Badewanne und schneidet ihr die Oberschenkelarterie auf, ein brutaler Tod, den wir noch vor Ende der Staffel erleben werden.

Staffel 2 beginnt mit der Entdeckung eines Unterwasserfriedhofs, der zu einem genialen Handlungsbogen führt, in dem die gesamte Mordkommission von Miami die Staffel damit verbringt, nach dem Bay Harbor Butcher (also Dexter selbst) zu suchen. Ihm auf den Fersen ist James Doakes (Erik King), ein hitzköpfiger Sergeant, der Dexter seit Jahren misstrauisch gegenübersteht. Die Episode beginnt damit, dass Doakes in den Everglades eingesperrt wird, während Dexter über seine nächsten Schritte nachdenkt. Doakes zu ermorden wäre ein Widerspruch zu den ersten beiden Regeln von Harrys Kodex: „Lass dich nicht erwischen“ und „töte niemals einen Unschuldigen.“ Die Entscheidung wird ihm abgenommen, als seine Ex-Freundin Lila (Jaime Murray) Doakes findet und es auf sich nimmt, eine gewaltige Explosion auszulösen, die die Hütte und alles darin zerstört.

Lilas impulsives Vorgehen löst Dexters Probleme kurzfristig, indem sie Doakes als Bay Harbor Butcher hinstellt, doch die wahre Identität des Bürgerwehrmörders wird Dexter bis zum Finale der 9. Staffel quälen. Er bleibt auch mit der Frage zurück, was er mit seinem ehemaligen Liebhaber und NA-Sponsor tun soll. Die Staffel endet damit, dass Dexter Lila bis nach Frankreich folgt und dem psychotischen Briten ein Ende bereitet – ein passendes Ende für eine Frau, die ihre Liebe zu Dexter zeigt, indem sie Ritas Kinder bedroht und Angel Batista fälschlicherweise der Vergewaltigung beschuldigt. Alles scheint gut zu sein, als Dexter sich wieder Rita widmet und sich von der britischen Invasion verabschiedet, die ihm so viel Stress bereitet hat.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Opfer sexueller Übergriffe geworden ist, steht Ihnen Hilfe zur Verfügung. Besuchen Sie die Website des Rape, Abuse & Incest National Network oder kontaktieren Sie die nationale Helpline von RAINN unter 1-800-656-HOPE (4673).

Der Titel dieser Episode ist eine Anspielung auf den berühmtesten Satz von Sergeant Doakes, den er vortrug, als er Dexter an einem Frachtcontainer überraschte, der Beweise für das geheime Leben des Mörders enthalten könnte. Sein ehemaliger Partner und Freund La Guerta hat nie geglaubt, dass Doakes ein kaltblütiger Mörder ist, und macht sich daran, seinen Namen reinzuwaschen. Nachdem er sich sieben Jahre lang im Verborgenen versteckt hatte, scheint Dexters Vergangenheit ihn endlich eingeholt zu haben. Dexter wird zum ersten Mal offiziell wegen Mordes angeklagt, wird von einem Täter durch seinen eigenen Arbeitsplatz geführt und findet sich auf der anderen Seite eines Verhörraums wieder. Er entkommt, indem er Beweise platziert, die beweisen, dass LaGuerta ihn beschuldigt. Dexter spürt, dass sie niemals aufgeben wird und beschließt, eine dauerhaftere Lösung zu wählen.

Die Episode endet in einem herzzerreißenden Moment für Dexters leidgeprüfte Schwester Deb. Deb ist gezwungen, sich zu entscheiden, ob sie ihren Bruder oder ihre Freundin erschießen soll, und tötet LaGuerta, eine Mordtat, von der sie sich nie mehr erholen wird. Die hartnäckige Detektivin hatte oft ein feindseliges Verhältnis zu ihrem ehrgeizigen Captain, doch nach sieben Jahren als Kolleginnen haben die beiden Frauen gelernt, sich gegenseitig zu respektieren und zu unterstützen. Wir begleiten Deb, während sie über den Körper schluchzt, und wir fragen uns, was das mit ihrer ohnehin schon fragilen Psyche machen wird. Es ist ein schockierendes Ende einer Staffel, die uns dazu auffordert, die Tugend von Dexters Handeln in Frage zu stellen, wenn es die Zerstörung aller bedeutet, die ihm am Herzen liegen.

Der ursprüngliche Showrunner Clyde Phillips sagte gegenüber Rotten Tomatoes, dass er mit der Produktion von „Dexter: New Blood“ begonnen habe und „fest entschlossen sei, die Show vom Ende der 8. Staffel zu rehabilitieren“. Er tut dies in Hülle und Fülle mit „Sins of the Father“, einer Episode, die schließlich alle Karten von Dexter auf den Tisch legt und ihn auffordert, für den von ihm verursachten Schaden zu zahlen. Nach seiner Verhaftung wegen Mordes entkommt Dexter, indem er den geliebten Sergeant und Teilzeit-Wrestling-Trainer Logan (Alano Miller) tötet, was Harrison schließlich dazu bringt, sich gegen ihn zu wenden. Er erkennt, dass sein Vater kein selbstloser Held mit makabren Methoden ist, sondern ein Mörder, der es geschafft hat, seinen Verbrechen eine altruistische Wendung zu geben. Durch die Ermordung des unschuldigen Logan zeigt Dexter seinem Sohn, dass es für ihn immer höchste Priorität war, sich selbst zu schützen.

Vater und Sohn haben eine letzte Konfrontation, als Harrison wissen will, ob Rita und Deb ohne ihn noch am Leben wären, was Dexter dazu veranlasst, endlich mit der Gefahr zu rechnen, die er für alle darstellt, die er liebt. Harrison trifft die herzzerreißende Entscheidung, seinen Vater zu töten, und unser geliebter Antiheld stirbt am Boden neben dem wachsamen Geist seiner Schwester. Die Serie endet mit der tränenerregenden Zeile aus einem Brief, den Dexter seinem Sohn hinterlassen hat, bevor er ihn als Kind verließ: „Lass mich sterben, damit mein Sohn leben kann.“ Wir hören Dexter diese Worte sprechen, während Harrison aus der Stadt fährt, hoffentlich auf der Suche nach der Heilung, die sein Vater nie finden konnte.

Das Finale der ersten Staffel markiert das erste Mal, dass Dexter sich zwischen seiner wahren Identität und der Familie, die ihm als Tarnung dient, entscheiden muss, aber es wird nicht das letzte Mal sein. Dexter wird die ganze Staffel über vom Ice Truck Killer verspottet und erfährt, dass es sich bei dem mysteriösen Mörder um niemand anderen als Brian Moser, seinen älteren Bruder, handelt. Brian befand sich mit Dexter und der Leiche ihrer Mutter im Schiffscontainer und entwickelte sich auch zu einem Serienmörder, ohne auf Harrys Code als Orientierungshilfe zurückgreifen zu können.

Von der Eröffnungsszene an behauptete Dexter, ein Psychopath ohne menschliche Gefühle zu sein. Diese Behauptung wird auf die Probe gestellt, als er gezwungen ist, sich zwischen seinen beiden Geschwistern zu entscheiden. Deb ist die Schwester, mit der er aufgewachsen ist und die das Leben repräsentiert, das er führen möchte. Brian ist sein Blutsbruder, der ihn wie kein anderer versteht. Dexter wählt das Herz, das er angeblich nicht hat, rettet Deb und tötet schließlich Brian, weil er weiß, dass Deb, solange er lebt, niemals in Sicherheit sein wird. „Born Free“ zeigt auch die ersten Risse in Dexters Beziehung zu seiner damaligen Freundin Rita. Er beschuldigt ihren Ex-Mann Paul (Mark Pellegrino), einen ehemaligen Süchtigen und Drogenabhängigen, des Drogenbesitzes und schickt ihn zurück ins Gefängnis. Paul beharrt auf seiner Unschuld und bittet Rita, nach einem Schuh zu suchen, der ihn rechtfertigt. Nach langem Widerstand findet Rita es schließlich und löst damit Zweifel aus, die ihre Beziehung bis zu ihrem verheerenden Ende plagen werden.

Von allen aufrüttelnden Staffelfinals in der „Dexter“-Chronologie ist keines mit dem verheerenden Ende der vierten Staffel vergleichbar. Deb hat erfahren, dass Dexters älterer Bruder der Ice Truck Killer ist. Diese Entdeckung öffnet die Tür zu einem Verdacht, der allmählich eskaliert, bis er zu ihrem eigenen herzzerreißenden Tod führt. Unterdessen kehrt Dexter nach dem Mord an Trinity nach Hause zurück und bereitet sich auf verspätete Flitterwochen mit Rita vor, nur um seine Frau tot in der Badewanne liegen zu sehen. Sie ist Trinitys letztes Opfer und Baby Harrison sitzt schreiend in einer Pfütze aus dem Blut seiner Mutter, eine unheimliche Parallele zu Dexters eigener Kindheit.

Ritas Tod ist umso schrecklicher, als er für den Bürgerwehrmörder zu einem seltenen Moment des Friedens kommt. Nachdem er miterlebt hat, wie Trinitys Doppelleben zerstört wurde, hat Dexter schließlich beschlossen, sich von seiner Rolle als Serienmörder zu lösen und ein friedlicheres Leben mit seiner Familie zu führen. Zu Beginn der Folge bekräftigt Rita erneut ihre Liebe zu ihm und sagt, dass sie seine Dunkelheit zwar nicht vollständig versteht, aber weiß, dass sie sie gemeinsam überwinden können. Die beiden erleben den ehrlichsten Moment ihrer Beziehung und scheinen auf eine glänzende Zukunft zuzusteuern, doch ein Schnitt mit Trinitys Rasierklinge zerstört alles. Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, hat Dexter Trinity bereits getötet, ohne zu wissen, dass er zuvor Rita getötet hatte. Er kann nie den Abschluss seiner Rache finden und wird es für immer bereuen, Trinity nicht getötet zu haben, als er zum ersten Mal die Chance dazu hatte.

„Hungry Man“, bekannt als Thanksgiving-Folge, erkundet die Gefahren familiärer Perfektion. Dexter hat eine Beziehung mit Arthur Miller, alias Trinity, aufgebaut, in der Hoffnung, herauszufinden, wie er sein eigenes Doppelleben als Mörder und Vater unter einen Hut bringen kann. Doch je näher er der Familie Miller kommt, desto mehr erkennt er die Dunkelheit, die direkt unter der Oberfläche lauert. Dexter besucht das Thanksgiving-Dinner mit den Mitchells, in der Hoffnung, Jonah Mitchell vor seinem herrschsüchtigen Vater zu beschützen, doch er wird Zeuge eines Albtraums häuslicher Gewalt. Trinitys Familie hat schreckliche Angst vor ihm und Dexter beobachtet, wie Arthur seine Frau einschüchtert, seine Tochter im Teenageralter in ihrem Zimmer einsperrt und Jonah in aller Ruhe den Finger bricht, als Strafe dafür, dass er sein Auto zerstört hat. Der Tag eskaliert zu völliger Gewalt, als niemand sagt, dass er für den Familienpatriarchen am Tisch dankbar ist. Dexter entlarvt seine Tarnung, indem er zugibt, dass er weiß, dass Arthur Trinity ist und dass er geplant hat, ihn zu töten. Ein letzter Stinger enthüllt, dass Quinns Reporterfreundin Christine (Courtney Ford) Trinitys älteste Tochter ist und Deb und Lundy zugunsten ihres Vaters erschossen hat.

Diese beunruhigende Wendung der Ereignisse steht im Gegensatz zu Dexters eigenem Erntedankfest in der Familie. Nachdem Dexter die Schrecken im Miller-Haus gesehen hat, kehrt er zum Abendessen zurück und nimmt die Unvollkommenheit seines eigenen, chaotischen Lebens voll und ganz auf. Was er tatsächlich von Arthur gelernt hat, ist, dass die perfekte Familie und die Titelgeschichte ein Mythos sind, der normalerweise eine dunkle Unterströmung von Grausamkeit und Kontrolle verbirgt.